В 2002 году в Старице было создано производство по обработке известняка ООО «Старка». Расшифровывается это название просто - «старицкий камень». Сегодня известняк становится все более распространенным отделочным материалом. Он незаменим при реставрации храмов и памятников архитектуры, а так же начал находить применение при отделке современных домов. Уникальность этого материала в том, что с годами он становится только лучше, красивее и тверже, придает неповторимость облика сооружения.
Геологически старицкий камень - это известняк и доломит верхнего подольского слоя и нижнего слоя мячковского горизонта времени среднего карбона. Старица стоит на известняковом плато, но не каждый известняк, добытый в окрестностях города, является «старицким мрамором». Уникальными строительными свойствами обладает только камень, залегающий на глубине 20-25 метров от поверхности. Это единственный добываемый на Волге известняк мячковского типа. К примеру, помимо Старицы строительные известняки добываются в Жигулевских горах. Но жигулевский камень практически по всем параметрам уступает старицкому: в районе Жигулей Волга прорезает мощные слои пермских, более молодых отложений. Эти известняки менее морозоустойчивы и не такие белые. Они плохо поддаются обработке и резке. А старицкий камень, который в подземных каменоломнях с их микроклиматом режется почти как масло, твердеет на воздухе и не утрачивает свой белый цвет. Известняки отличаются своими оттенками: белый - «фирменный» цвет старицкого камня. Это идеальный строительный материал.
История добычи старицкого камня официально начинается с XIII века - эпохи, когда страна начала возрождаться после татаро-монгольского нашествия и понадобились строительные материалы для каменных церквей и княжеских палат Твери, Москвы, Владимира, Смоленска и других городов. Но, надо думать, в до-монгольский период применение старицкого камня тоже было очень широким. По Волге, Оке, Клязьме, Москве-реке и Селигерскому пути старицкий камень везли по всей Руси. Он использовался даже в отделке стен Астраханского кремля.
Камень в Старице добывался на двух горизонтах. Это редкое сочетание - долина Волги вскрывает сразу два известняковых пласта, пригодных для добычи камня. Первоначально разработки велись на нижнем уровне, входы в каменоломни находились у самого берега Волги - для удобства транспортировки. Однако, распространившись вверх и вниз по течению Волги от города Старицы на расстояние до 20 км, эти разработки были прекращены: и далеко стало ездить до места работы, и Волга по весне частенько заливала пещеры. Добыча камня переместилась наверх.
В каждой семье практиковалась своя методика добычи старицкого мрамора - какой камень выламывать, как предварительно обрабатывать его под землёй, каким способом транспортировать глыбы на выход и в каком направлении вести проходку. Удивительно, но два раза традиция добычи старицкого камня прерывалась: один раз при Иване Грозном, другой - при Сталине. Мастера жестко истреблялись, но если при Иване Грозном в Старицу сразу же завезли древнерусских «шахтеров» из других краев, то при Сталине старицкие каменоломни были просто засыпаны. Артель камнерезов, сформировавшаяся в начале ХХ века и процветавшая в период НЭПа, была в полном составе арестована в 1929 году. В каменоломнях продолжили работать заключенные, а летом 1947 года саперные части НКВД прошли от Калинина до Ржева и взорвали все каменоломни нижнего, самого протяженного уровня старицких каменных выработок.
С тех пор камень в Старице не добывался, и даже когда в 70-е годы, на волне возрождения интереса к культуре Древней Руси, было решено развивать в Старице туризм и подреставрировать древний Свято-Успенский монастырь, для реставрационных целей привозили… известняк из Крыма, серьезно уступающий старицкому по своим строительным качествам.
Сегодня добыча старицкого камня возрождается. И руководит ею горняк, всю жизнь проработавший в шахтах Воркуты, Владимир Михайлов. По его словам, в добыче камня теперь другие технологии, но основные принципы горного дела те же. В Старице остался один карьер, где добывается старицкий камень. ООО «Старка» использует его вместе с ЗАО «Ресурс». Решается вопрос с открытием еще одного карьера.
Старичане заново осваивают навыки камнерезов. ООО «Старка» уже приняла участие в очень крупном проекте - реставрации Марфо-Мариинской обители в Москве. Эта работа осуществлялась в очень сжатые сроки, под пристальным вниманием патриарха Алексия II и мэра Москвы Юрия Лужкова. Храм на Гороховом поле в Москве - еще один крупный проект, где использовались материалы ООО «Старка». Правда, не сам знаменитый камень, а мраморизированный доломит, несколько уступающий старицкому мрамору по своим качествам: если камень морозоустойчив, то доломит боится холода, поэтому используется только для внутренней отделки, например, для полов. Полы в восстановленном храме Старицкого Свято-Успенского монастыря именно из такого доломита.
Крупный заказчик старицкого камня - усадьба Раек под Торжком, где восстанавливается знаменитая анфилада. Поставляется старицкий камень и в Тверь - для реставрации центрального храма города, Вознесенского собора.
Строить из известнякового камня сегодня - удовольствие достаточно дорогое, поэтому он используется в основном как отделочный материал.
Художники ООО «Старка» создают свои работы, вдохновляясь старинными образцами. Камень, в отличие от искусственных материалов, живое образование, и если подобрать правильное решение, он «заиграет». Все больше современных архитекторов и дизайнеров используют старицкий камень в новых зданиях. Так, у ООО «Старка» был большой заказ для театра Петра Фоменко на Кутузовском проспекте.
ООО «Старка» восстанавливает доставшуюся ей старую советскую промышленную площадку. В здании, где находится офис предприятия, образцы отделочных материалов можно наблюдать, поднимаясь в кабинет директора. Это и классический старицкий камень, и оригинальная отделка из отходов и некондиционного материала - «лапша», «горбушки» и т.д.
Чтобы задействовать всю территорию, где расположено предприятие, был открыт еще один участок - производство, не имеющее отношения к каменному делу, но тоже весьма востребованное. Здесь изготавливается тончайшая полиэтиленовая пленка, которая потом идет для производства кровельных материалов.
В результате создаются новые рабочие места, обучается персонал. Старичане больше могут не ездить на заработки в Тверь и Москву, и развитие производства в родном городе для них жизненно важно. ООО «Старка» предоставляет им достойный заработок и интересную работу.
